I hydrauliske og pneumatiske systemer er jævn betjening og præcis styring altid kernekrav. Traditionelle on/off-ventiler kan kun opnå binær styring af "helt åben/fuldt lukket", hvilket er utilstrækkeligt til at opfylde kravene fra moderne industri til komplekse bevægelsesbaner, flertrins trykregulering og effektiv energiudnyttelse. Fremkomsten af proportionalventiler udfylder dette teknologiske hul-ved lineært at konvertere elektriske signaler til hydrauliske eller pneumatiske parametre, de forlener industrielt udstyr med evnen til "fleksibel kontrol", og bliver en afgørende bro, der forbinder elektrisk kontrol og mekanisk handling.
Før fremkomsten af proportionalventiler var kontrollogikken i hydrauliske systemer ekstremt enkel: når magnetventilen blev aktiveret, var oliekredsløbet helt åbent, og aktuatoren bevægede sig med maksimal hastighed; når den- var afbrudt, lukkede oliekredsløbet, og bevægelsen stoppede brat. Denne kontrolmetode var anvendelig i tidlige industrielle scenarier, men efterhånden som fremstillingen er blevet mere præcis og intelligent, er dens begrænsninger blevet mere og mere tydelige. For eksempel kræver sprøjtestøbemaskiner en glidende overgang i indsprøjtningshastigheden af smeltet plast fra en langsom start til høj-hastighedspåfyldning, mens on/off-ventiler kun kan simulere "pseudo-kontinuerlig" kontrol gennem hyppig tænd/sluk-skift, hvilket fører til hastighedsudsving og øget antal produktfejl.
