Med udviklingen af hydraulisk transmission og hydrauliske servosystemer er der opstået nogle hydrauliske systemer i produktionspraksis, som kræver kontinuerlig styring af tryk, flow og retning, men som ikke kræver særlig høj kontrolpræcision. Da almindelige hydrauliske komponenter ikke kan opfylde kravene til et vist niveau af servokapacitet, og det ville være spild at bruge elektro-hydrauliske servoventiler på grund af de lave krav til reguleringspræcision, er proportionalreguleringsventiler, som falder mellem almindelige hydrauliske komponenter (on/off styring) og servoventiler (kontinuerlig styring), dukket op i de senere år.
Elektro-hydrauliske proportionalreguleringsventiler (benævnt proportionalventiler) er i det væsentlige billige elektro-hydrauliske kontrolventiler med god anti-forureningsevne. Udviklingen af proportionalventiler har fulgt to veje: den ene er udskiftningen af den manuelle justeringsinputmekanisme af traditionelle hydrauliske ventiler med proportionelle elektromagneter, hvilket resulterer i forskellige proportionelle retnings-, tryk- og flowventiler baseret på traditionelle hydrauliske ventiler; den anden er udviklingen af nogle originale producenter af elektro-hydrauliske servoventiler, som reducerede design- og fremstillingspræcisionen af elektro-hydrauliske servoventiler.
